Základní pravidla paintballu se zaměřují především na bezpečnost a férovou hru. Hráči musí po celou dobu hry nosit ochrannou masku a dodržovat pokyny organizátorů nebo rozhodčích. Zásah paintballovou kuličkou obvykle znamená vyřazení hráče ze hry. Důležité je také bezpečné zacházení se značkovačem mimo herní prostor.

Zásah nastává ve chvíli, kdy paintballová kulička dopadne na hráče nebo jeho vybavení a praskne. Barva z kuličky zanechá viditelnou stopu, která potvrzuje vyřazení hráče. Hráč po zásahu obvykle musí opustit herní prostor nebo se přesunout na určené místo podle pravidel hry. Při některých hrách se hraje na tzv. zásah, ne barvu a to znamená, že kulička nemusí prasknout a hráče obarvit, aby byl vyřazen. Stačí když dojde k zasažení hráče kuličkou. 

Respawn je pravidlo, které umožňuje hráči vrátit se po vyřazení zpět do hry. Hráč se obvykle přesune na určené místo, kde musí počkat stanovený čas. Po uplynutí tohoto času se může znovu zapojit do hry. Respawn se používá především ve scénářových nebo delších hrách. Hráč při některých hrách nemusí čekat stanovený časový limit pro oživení, ale existují i varianty, že k ožigvení dojde pokud se na respawn bodě nashromáždí určitý počet vyřazených hráčů. V českém prostředí se respawn místě často říká například "mrtvoliště".

Safe zone je bezpečnostní zóna, kde je zakázáno střílet a kde hráči mohou bezpečně manipulovat s vybavením. V této oblasti si hráči nasazují nebo sundávají masky a připravují se na další hru. Značkovače zde musí být zabezpečeny například ochranným návlekem na hlavni.

Spawn point je místo na hřišti, kde hráči začínají hru nebo se vracejí do hry po respawnu. Obvykle je umístěn v bezpečné vzdálenosti od hlavních bojových zón. Spawn point umožňuje organizovaně řídit návrat hráčů do hry. Při běžných hrách od sebe spawn point a respawn většinou nebývá nijak oddělen a jedná se o to samé místo. 

Chronování je proces měření rychlosti střely paintballového značkovače. Provádí se pomocí speciálního zařízení zvaného chronograf. Cílem je zajistit, aby rychlost střely nepřekročila bezpečnostní limit stanovený pravidly hry.

FPS (feet per second) označuje rychlost, jakou paintballová kulička opouští hlaveň značkovače. Většina hřišť stanovuje maximální limit přibližně kolem 300 FPS. Tento limit pomáhá zajistit bezpečnost hráčů během hry.

Barrel sock, slangově "kondom nebo návlek" je ochranný návlek na hlaveň paintballového značkovače. Používá se mimo herní prostor, aby zabránil náhodnému výstřelu kuličky. Tento jednoduchý bezpečnostní prvek je povinný na většině paintballových hřišť. U větších scénářových her se může stát, že organizátor vyžaduje nasazení i v době přechodů po herní ploše pokud je hráč vyřazený. 

Po zásahu hráč obvykle zvedne ruku nebo značkovač, aby dal najevo, že je vyřazen ze hry. Poté se přesune mimo herní prostor nebo na respawn podle pravidel konkrétní hry. Hráč by měl také dávat pozor, aby nebránil ostatním hráčům v pokračování hry. Obvykle se doporučuje nosit výstražnou vestu a tu si v případě vyřazení na sebe nasadit. 

Paintballový rozhodčí dohlíží na dodržování pravidel a bezpečnosti během hry. Může kontrolovat zásahy hráčů, řešit sporné situace a organizovat průběh hry. Rozhodčí také pomáhá zajistit, aby hra probíhala férově a bezpečně pro všechny účastníky.